Zapatos con USB que cargan sus
dispositivos
Diseñan un sistema que convierte el movimiento mecánico del andar humano
en energía eléctrica. FOTO EFE
POR RICARDO SEGURA-EFE | PUBLICADO EL 03 DE MARZO DE 2016
Infografía
Imagine
que puede recargar sus teléfonos inteligentes, tabletas electrónicas y
ordenadores portátiles sin depender de enchufes eléctricos, de la energía
solar, ni de baterías externas, y sin que tampoco importe el lugar donde se
encuentre.
Dos
ingenieros mecánicos de la Universidad de Wisconsin-Madison, UW-M, en Wisconsin
(EE. UU.), lo acaban de hacer posible, al desarrollar un innovador sistema que
permitirá recargar las baterías conectándolas mediante un cable a los zapatos.
El
profesor Tom Krupenkin y el científico J. Ashley Taylor han conseguido que la recarga de
dispositivos también sea móvil, al aprovechar la energía que generan sus
usuarios mientras caminan. Este sistema es capaz de captar 10 vatios (W) por
zapato.
Krupenkin
y Taylor han desarrollado esta tecnología para capturar la energía del
movimiento humano que puede integrarse dentro de la suela del calzado
convencional y que permite “cosechar” la energía mecánica producida por la
persona que lo lleva cuando está caminando, convertirla en electricidad y
almacenarla para su uso posterior, según esta universidad.
Este
“calzado generador de energía”, que ha sido probado con éxito en zapatillas
deportivas, podría ser muy útil para los militares, ya que los soldados llevan
pesadas baterías para alimentar sus radios, unidades GPS y gafas de visión
nocturna, y para las personas que viven en zonas remotas o en países en
desarrollo que carecen de redes eléctricas adecuadas.
Buscando sinergias
Este
investigador está buscando junto con Taylor asociarse con la industria y
comercializar su sistema a través de su compañía emergente InStep Nanopower y
ya está trabajando en colaboración con el fabricante de calzado Vibram.
“El caminar humano conlleva una gran cantidad de energía”, afirma
Krupenkin.
“Generar
un total de 20 vatios al caminar no es poca cosa, si se compara con las
necesidades de alimentación eléctrica de la mayoría de los dispositivos móviles
modernos”, y destaca que “un teléfono inteligente típico requiere menos de dos
vatios”.
Krupenkin
y Taylor han desarrollado una innovadora tecnología de captación de energía que
se basa en la “electro-humectación inversa”.
Este
fenómeno consiste en que “cuando un líquido conductor interactúa con una superficie
recubierta de película muy fina o nano-película, la energía mecánica que se
aplica en el contacto entre ambos elementos, se convierte directamente en
energía eléctrica”, indica el experto.
“Este
método puede generar energía eléctrica utilizable, pero requiere una fuente primaria de energía mecánica, que está vibrando o girando rápidamente”, de acuerdo a Krupenkin.
El método burbujeador
Para
aprovechar este fenómeno los investigadores desarrollaron el “método
burbujeador”, que combina la electrohumectación inversa con el crecimiento y el
colapso de las burbujas del líquido conductor utilizado en este sistema.
El
dispositivo de burbujeo de los investigadores, que no contiene partes mecánicas
móviles, consiste en dos placas planas separadas por un pequeño hueco lleno de
un líquido conductor.
“La
placa inferior está cubierta por una serie de diminutos agujeros a través de
los cuales se forman burbujas bajo los efectos de un gas a presión. Dichas
burbujas crecen hasta que son lo bastante grandes como para tocar la placa
superior, lo que hace que colapsen”, señalan los ingenieros mecánicos.
“El
veloz crecimiento repetitivo y colapso de las burbujas, empuja el fluido
conductor de ida y vuelta entre amabas placas, generando así la carga
eléctrica”, según Krupenkin y Taylor.
Su
técnicamente denominado ‘colector de
energía integrado en el calzado’
podría alimentar directamente los diferentes dispositivos móviles a través de
un cable de carga, o bien podría acoplarse a un punto de acceso Wi-Fi,
empotrado dentro de un zapato y que actuaría como “intermediario” entre los
dispositivos móviles y una red inalámbrica, según indican a Efe los científicos
de la UW-M.
Haga click en el icono de infografía al lado izquierdo para conocer cómo
funcionan los zapatos con USB.
CONTEXTO DE LA
NOTICIA
¿QUÉ SIGUE?
¿GENERA MÁS CANSANCIO?
Los fabricantes
señalan que una de las consultas más frecuentes es si este sistema hace que los
usuarios se cansen más rápidamente al caminar, al ser forzados a hacer un
esfuerzo adicional para proporcionar más energía al colector incorporado a su
calzado.
Krupenkin y Taylor
lo aclaran: “la energía mecánica que se convierte en energía eléctrica durante
el proceso de recolección es la que se perdería de todos modos en forma de
calor, independiente de si el calzado lleva incrustado el colector o no. Por
otra parte, la batería está en un recinto hermético, que la aísla del medio
ambiente, evitando cualquier posible daño al usuario, y además cuenta con unos
circuitos electrónicos de seguridad que evitan que se produzca un cortocircuito
eléctrico bajo ninguna circunstancia, por ejemplo, cuando los zapatos se
mojan”, matizan.
“Asimismo, la presencia de una cámara con líquido
en las suelas, no altera las sensaciones ni la comodidad al caminar”, concluyen los investigadores.
http://www.elcolombiano.com/tecnologia/zapatos-con-usb-que-cargan-sus-dispositivos-GE3688558http://www.elcolombiano.com/tecnologia/zapatos-con-usb-que-cargan-sus-dispositivos-GE3688558
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