Empédocles

 

(493 - 433 a. de C.)

Filósofo y político griego. Se ocupó especialmente por cultivar los conocimientos y por empezar a responder algunas de las preguntas que venía haciéndose el hombre respecto del universo, su existencia y el cambio, entre otras cuestiones.

 

Originario de Agrigento (Sicilia), algunos lo vieron como un mago, un profeta, el responsable de milagros y como el revelador de verdades y misterios ocultos. Nacido en el seno de una familia ilustre de la época, situación que le permitió convertirse en el líder de una agrupación política democrática de su ciudad natal y además ocupar cargos públicos de relevancia. 

La coincidencia de su propuesta filosófica con la doctrina de Parménides ha hecho suponer que fue verdad el encuentro que ambos habrían mantenido en Elea cuando Empédocles viajó hasta allí.

 

Del total de su obra, escrita en forma de poemas, se conservan solamente Los Políticos, el tratado Sobre la Medicina, El proemio a Apolo, Sobre la Naturaleza y Las Purificaciones.

 

La mayoría de su legado se encuentra impregnado de su teoría de las cuatro raíces; para Empédocles, el agua, el aire, la tierra y el fuego aparecen mezclados en los diferentes entes que existen en la Tierra, en tanto, cada una de estas raíces se encuentran sometidas a dos fuerzas que nos explicarán el movimiento en el mundo, tanto la generación como la corrupción: el amor que las unirá y el odio que por el contrario las separará. A través de esta propuesta, Empédocles, explicó tanto el cambio como la permanencia en el mundo.

 

Sentenció que el hombre es el resultado de estos cuatro elementos también y que la salud consistirá en el equilibrio que se de entre los mismos; y para explicarnos el conocimiento también echó mano de estos elementos, como los llamaría más tarde Aristóteles, es posible que conozcamos, porque lo semejante conoce lo semejante, entonces, por el fuego que hay en nosotros, podemos identificar el fuego que hay fuera de nosotros. 

Asimismo, fue notable la luz que Empédocles trajo sobre temas como la botánica, la zoología y la fisiología, presentando novedosas conclusiones acerca de la evolución de los seres vivos y la circulación de la sangre.